Бежавший из заключения республиканец Анджелотти прячется в церкви Сант-Андреа-делла-Валле, где встречает друга, художника Каварадосси. Предложив приятелю укрыться у себя дома, Каварадосси рискует жизнью и счастьем с Флорией Тоской. Коварный шеф полиции Скарпиа обманом пытается поймать Анджелотти, избавиться от Каварадосси и заполучить Тоску.